Visiter Sintra, entre palais de rêve, jardins mystérieux et collines romantiques
À moins d’une heure de Lisbonne, Sintra est un monde à part : une ville de collines couvertes de forêts, de palais colorés, de jardins luxuriants et de villas romantiques. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle rassemble certains des sites les plus spectaculaires du Portugal, du Palais de Pena aux mystères de la Quinta da Regaleira.
Entre centre historique, panoramas sur l’Atlantique et atmosphère de conte de fées, Sintra est une étape incontournable pour tout voyage au Portugal.
Sintra semble surgir d’un autre monde. Perchée dans la Serra de Sintra, à quelques kilomètres de Lisbonne, la ville présente
un paysage culturel unique, fait de forêts épaisses, de palais exotiques, de villas romantiques et de jardins luxuriants.
Son ambiance particulière, entre brumes légères et lumière douce, lui confère une atmosphère presque irréelle.
Le centre historique est un dédale de ruelles étroites, bordées de maisons pastel, de boutiques traditionnelles et de petites
places animées. Au cœur de ce quartier se dresse le Palácio Nacional de Sintra, reconnaissable à ses deux
immenses cheminées coniques. Ancienne résidence royale, il mêle influences gothiques, mudéjares et manuélines, avec des salles
richement décorées d’azulejos et de plafonds peints.
Sintra est surtout célèbre pour ses palais perchés sur les collines. Le plus emblématique est le
Palais de Pena, château romantique du XIXᵉ siècle aux couleurs flamboyantes. Avec ses dômes orientaux, ses
terrasses panoramiques et son mélange d’architectures fantaisistes, il offre l’une des vues les plus impressionnantes du
Portugal. Ce palais, construit sur les ruines d’un ancien monastère, incarne parfaitement l’esthétique romantique qui a marqué
Sintra.
Non loin de là, la Quinta da Regaleira propose une expérience totalement différente : un domaine mystérieux
rempli de symboles ésotériques, de grottes, de lacs, de tunnels et de jardins initiatiques. Le célèbre puits d’initiation,
avec son escalier en spirale plongeant dans les profondeurs, est l’un des lieux les plus photographiés et intrigants du pays.
Le Palais de Monserrate, autre pépite de Sintra, mêle influences orientales, gothiques et romantiques dans un
cadre exotique. Ses jardins botaniques abritent des centaines d’espèces du monde entier, créant un véritable voyage dans le
voyage, au milieu de la végétation luxuriante.
Tout autour de la ville, la Serra de Sintra est un paradis naturel : sentiers forestiers, ruines du
Château des Maures, belvédères sur la côte atlantique, rochers couverts de mousses et de fougères, chênes,
cyprès et arbres exotiques. La brume fréquente ajoute une touche presque mystique au paysage.
Sintra ne se résume pas à ses palais. C’est aussi une ville vivante et gourmande, où l’on savoure cafés anciens, pâtisseries
locales comme les travesseiros et queijadas, spécialités portugaises, ambiance bohème et atmosphère de
petite ville charmante.
À quelques kilomètres, la route mène aux falaises de l’Atlantique, à Cabo da Roca, le point le plus à l’ouest
du continent européen, et aux magnifiques plages sauvages qui bordent la région.
Sintra est un voyage dans le temps, un lieu de beauté, de mystère et de romantisme. Une destination qui fascine, émerveille
et laisse une impression durable à tous ceux qui la découvrent.
1. Un paysage culturel classé à l’UNESCO
Sintra réunit palais, jardins, villas et forêts romantiques dans un ensemble exceptionnel reconnu pour sa beauté et son
importance historique.
2. Des palais dignes de contes de fées
Palais de Pena, Palais National, Monserrate, Seteais… Chaque édifice offre une architecture spectaculaire et une atmosphère
magique.
3. La mystérieuse Quinta da Regaleira
Un domaine fascinant peuplé de puits initiatiques, de grottes, de tunnels secrets et de symboles ésotériques uniques au Portugal.
4. Une nature luxuriante à deux pas de Lisbonne
La Serra de Sintra offre sentiers, belvédères sur l’Atlantique, parcs, forêts et ruines médiévales dans un cadre verdoyant et frais.
5. Une ambiance romantique, gourmande et authentique
Cafés anciens, pâtisseries locales, petits restaurants, ruelles historiques et douceur de vivre donnent à Sintra un charme incomparable.
La gastronomie à Sintra oscille entre cuisine portugaise traditionnelle, influences de la côte atlantique toute proche
et un véritable culte pour les pâtisseries. On y mange bien, dans des restaurants simples et chaleureux comme dans des
cafés anciens au charme un peu rétro.
Pâtisseries emblématiques : travesseiros et queijadas
Les travesseiros sont l’une des fiertés de Sintra : des feuilletés allongés, croustillants à l’extérieur,
garnis d’une crème aux amandes légèrement parfumée. Ils se dégustent tièdes, accompagnés d’un café. Les
queijadas de Sintra, petits gâteaux à base de fromage frais, sucre, farine et cannelle, sont un autre symbole
local. Recettes anciennes, héritées des traditions conventuelles, elles font partie intégrante de l’expérience culinaire
de Sintra.
La cuisine portugaise au cœur des tables
Dans les restaurants et tavernes, on retrouve les classiques du Portugal : bacalhau (morue) sous toutes ses formes,
viandes mijotées, soupes maison, riz aux fruits de mer et plats de poisson. Les influences rurales et maritimes se
mélangent : d’un côté, les recettes simples de l’intérieur du pays, de l’autre, la proximité du littoral et des
villages de pêcheurs.
Produits de la mer à proximité
Même si Sintra n’est pas directement au bord de l’eau, les villages de la côte, comme Azenhas do Mar ou les plages de
la région, apportent poissons et fruits de mer dans les assiettes : poissons grillés, poulpe à la lagareiro, palourdes
et crevettes sont fréquents à la carte. On retrouve l’esprit d’une cuisine de bord d’océan, simple, parfumée et
généreuse.
Vins et boissons
Les vins portugais accompagnent naturellement les repas : blancs frais issus des régions côtières, rouges plus structurés
des terres de l’intérieur, vins verts pour la légèreté. En fin de repas, liqueurs locales, porto ou ginjinha (liqueur
de griotte) viennent ponctuer les dégustations.
Manger à Sintra, c’est savourer une cuisine qui n’essaie pas d’en faire trop : des produits de qualité, des recettes
traditionnelles et quelques douceurs inoubliables, le tout dans un décor de collines, de palais et de ruelles anciennes.
Le centre historique
Le centre de Sintra est un labyrinthe de ruelles pavées, de maisons pastel, de boutiques de souvenirs, de cafés et de
pâtisseries. C’est ici que se trouve le Palais National, avec ses célèbres cheminées coniques. La vie y est animée en
journée, plus tranquille le soir. On y flâne, on s’arrête pour un café, on s’attarde devant les vitrines, on grimpe
quelques marches pour découvrir un point de vue sur les toits et les collines.
La colline du Palais de Pena et le parc de Pena
Sur les hauteurs, le domaine de Pena forme un véritable monde à part. Le palais lui-même, construit dans un style
romantique exubérant, est entouré d’un vaste parc où se croisent chemins forestiers, points de vue, petites maisons,
ponts, lacs et jardins. En montant ou en descendant à pied, on traverse cette forêt aménagée qui a été pensée comme un
jardin paysager à grande échelle.
Quinta da Regaleira et ses environs
À quelques minutes du centre, la Quinta da Regaleira se niche dans un écrin de végétation. Le quartier autour est
ponctué de villas et de maisons anciennes, souvent entourées de jardins. Le domaine lui-même est un « quartier dans le
quartier », avec ses escaliers, ses tours, ses grottes et ses sentiers qui se croisent.
Monserrate et la vallée environnante
Plus éloigné du centre, le Palais de Monserrate se situe dans une zone plus calme, entouré de collines et de
végétation dense. Les routes qui y mènent offrent de belles vues, et le jardin botanique du palais, avec ses espèces
venues du monde entier, donne l’impression d’un microcosme luxurieux au milieu de la Serra de Sintra.
Vers la côte et Cabo da Roca
En sortant de Sintra vers l’ouest, on rejoint une autre facette de la région : falaises, plages et vues grandioses.
Cabo da Roca, point le plus occidental de l’Europe continentale, marque la rencontre entre la montagne et l’océan.
Les plages d’Adraga, de Guincho ou d’Urbano sont autant de lieux où l’on peut prolonger l’expérience de Sintra par un
moment face à l’Atlantique.
Sintra se découvre ainsi par zones successives : un centre vivant et historique, des collines romantiques, des domaines
mystérieux et une ouverture directe sur la mer et les falaises de la côte de Lisbonne.
Voyage culinaire à travers l’Europe
Explorez la richesse culinaire de l’Europe : recettes typiques, histoires de plats et spécialités régionales pour voyager depuis votre cuisine.
Infos pratiques pour visiter Sintra
Quand partir ?
Le printemps (avril à juin) et l’automne (septembre à octobre) sont les périodes les plus agréables pour visiter Sintra :
le climat est doux, les jardins sont verdoyants et la fréquentation plus raisonnable. En été, les journées peuvent être
très fréquentées, surtout autour du Palais de Pena et de la Quinta da Regaleira. L’hiver apporte parfois pluie et brume,
mais ces conditions renforcent encore le caractère mystérieux des collines et des forêts.
Comment venir ?
Depuis Lisbonne, le train est le moyen le plus simple : au départ de la gare de Rossio, les trains relient directement
Sintra en environ 40 minutes. Des bus permettent également de venir de Cascais ou d’autres villes voisines. En voiture,
l’accès est possible, mais le stationnement peut être limité à proximité du centre et des palais.
Se déplacer sur place
Le centre historique se visite à pied. Pour rejoindre les palais situés en hauteur (Pena, Château des Maures, Monserrate),
plusieurs options existent : bus locaux, tuk-tuks, taxis ou marche à pied pour les plus motivés. Des lignes de bus
touristiques font le tour des principaux sites et peuvent être pratiques pour optimiser son temps.
Durée idéale du séjour
Une journée permet de découvrir un aperçu de Sintra, souvent en combinant le Palais de Pena et la Quinta da Regaleira.
Deux à trois jours sont recommandés pour explorer plusieurs palais, prendre son temps dans les jardins, se promener dans
la Serra et faire un détour par la côte atlantique.
Conseils pratiques
Il est fortement conseillé de réserver les billets des principaux palais à l’avance, surtout en haute saison, pour éviter
les files d’attente. Prévoir de bonnes chaussures de marche : les rues pavées, les montées et les sentiers peuvent être
fatigants. Apporter une petite veste ou un pull, même en été, car Sintra est souvent plus fraîche et plus humide que
Lisbonne. Enfin, éviter de tout concentrer sur une seule journée très dense : Sintra se savoure mieux en prenant son temps.
Un peu d'histoire
Sintra possède une histoire longue et riche, intimement liée à celle du Portugal. Occupée depuis l’Antiquité, la région fut
successivement marquée par les peuples préromains, les Romains et les Maures, qui appréciaient déjà la fraîcheur de ses
collines par rapport aux plaines environnantes.
Au Moyen Âge, après la Reconquista, Sintra devient un lieu de résidence apprécié des rois portugais. Le Palais National est
agrandi, embelli, et la ville se dote de couvents et de lieux de retraite. La proximité de Lisbonne et la beauté du paysage
en font un refuge idéal pendant les grandes chaleurs estivales.
C’est toutefois au XIXe siècle que Sintra prend son visage romantique actuel. Le roi Ferdinand II, d’origine
allemande, tombe sous le charme du site et décide de transformer les ruines d’un ancien monastère en un palais spectaculaire :
le Palais de Pena. Inspiré par le romantisme européen, il mélange styles, couleurs et références historiques dans une
architecture volontairement fantaisiste.
Parallèlement, aristocrates, artistes et riches familles construisent des villas, des jardins et des domaines autour de la
ville, dans le même esprit romantique. C’est à cette époque que naissent ou sont transformés des lieux comme Monserrate ou
les grandes quintas de la région.
Sintra attire alors écrivains, poètes et voyageurs. Lord Byron la décrit comme un « Eden glorieux », et de nombreux
artistes y trouvent une source d’inspiration. Au XXe siècle, la reconnaissance de ce paysage culturel unique
conduit à son inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Aujourd’hui, Sintra est l’un des symboles du romantisme européen, un lieu où histoire, imaginaire et nature restent étroitement
liés, offrant aux visiteurs une immersion dans un passé artistique et poétique encore vivant.
Des activités à ne pas manquer à Sintra
événements récurrents et incontournables à Sintra
Envie de découvrir les événements récurrents et incontournables de votre prochaine destination ? Que ce soit pour vivre des festivals hauts en couleur, participer à des traditions locales, ou tout simplement profiter de l’ambiance unique des lieux, nous avons rassemblé pour vous les temps forts à ne pas manquer. Faites votre choix, et laissez-vous emporter par l’authenticité et la richesse culturelle de ces événements.
Sintra Music Festival
Quand : Juin – Juillet
Festival de musique classique organisé dans les palais et monuments historiques de Sintra. Concerts intimistes, orchestres et récitals subliment l’atmosphère romantique de la ville.
Festa de São Pedro
Quand : Fin juin
Fête populaire traditionnelle avec danse, musique, processions et gastronomie locale. Les rues de Sintra s’animent autour d’animations et de décorations colorées.
Festival de Teatro de Sintra
Quand : Mai – Juin
Rencontres théâtrales dans les salles historiques et jardins de la ville. Pièces contemporaines, spectacles classiques et performances artistiques rythment ce festival culturel majeur.
Sintra Chefs Gathering
Quand : Automne
Événement gastronomique réunissant chefs portugais et producteurs locaux. Dégustations, ateliers culinaires et menus spéciaux mettent en valeur la cuisine de Sintra et de l’Estremadura.
Journées du patrimoine – Palácios Abertos
Quand : Septembre
Ouverture exceptionnelle de palais, jardins et monuments protégés. Visites guidées, activités pour familles et découvertes architecturales enrichissent cette célébration du patrimoine.
Noël à Sintra
Quand : Décembre
Marché de Noël, illuminations, animations pour enfants et concerts dans les palais. La ville prend une atmosphère féérique au cœur des montagnes verdoyantes de la Serra de Sintra.
Trouver un guide pour bien préparer son voyage à Sintra
Liens monétisés par le partenaire Lireka
Préparez votre séjour avec une sélection de guides de voyage.
Découvrez les meilleures ressources : conseils pratiques, itinéraires, bonnes adresses.
En cliquant sur les liens ci-dessous, vous serez redirigé vers notre partenaire (Lireka), où chaque achat contribue à soutenir ce site sans frais supplémentaires pour vous.
