Impossible de visiter Knossos sans évoquer l’un des mythes les plus célèbres de la Grèce antique : celui du Minotaure.

Selon la légende, le roi Minos, qui régnait sur la Crète depuis Knossos, demanda à Poséidon un taureau blanc pour prouver sa légitimité divine. Mais au lieu de le sacrifier comme promis, il décida de le garder. En colère, Poséidon punit Minos en rendant sa femme Pasiphaé folle d’amour pour l’animal. De cette union naquit une créature mi-homme, mi-taureau : le Minotaure.

Minos fit alors construire un labyrinthe complexe pour enfermer le monstre, conçu par le célèbre architecte Dédale. Tous les neuf ans, sept jeunes hommes et sept jeunes filles d’Athènes étaient envoyés en Crète pour être livrés à la bête, en signe de soumission.

Mais le prince athénien Thésée, décidé à mettre fin au supplice, entra dans le labyrinthe, tua le Minotaure et parvint à en sortir grâce à un simple fil : celui que lui avait donné Ariane, la fille du roi.

Et Knossos dans tout ça ?
Avec ses multiples couloirs, ses niveaux imbriqués, ses fresques de taureaux, et son organisation labyrinthique, le palais semble avoir inspiré — ou reflété — ce récit fondateur de la mythologie grecque.